Meksiko memulai perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan hasil memuaskan. Tim berjuluk El Tri tersebut berhasil mengamankan kemenangan 2-0 atas Afrika Selatan pada pertandingan perdana Grup A yang berlangsung di Estadio Azteca, Mexico City, Jumat (12/6/2026) dini hari WIB.
Dua gol kemenangan Meksiko dicetak oleh Julian Quinones pada menit ke-9 dan Raul Jimenez pada menit ke-67.
Hasil positif ini membawa Meksiko untuk sementara menduduki posisi teratas klasemen Grup A dengan raihan tiga poin.
Pertandingan yang berlangsung usai seremoni pembukaan Piala Dunia 2026 menyajikan duel yang cukup menarik. Bermain di hadapan pendukung sendiri, Meksiko langsung mengambil inisiatif serangan sejak awal laga.
Peluang pertama hadir pada menit kelima ketika Raul Jimenez melepaskan tembakan setelah menerima umpan dari Brian Gutierrez. Namun, upaya tersebut masih dapat diamankan kiper Afrika Selatan, Ronwen Williams.
Empat menit kemudian, Meksiko sukses membuka keunggulan. Julian Quinones mencatatkan sejarah sebagai pencetak gol pertama di ajang Piala Dunia 2026 setelah memanfaatkan kesalahan lini pertahanan Afrika Selatan.
Keunggulan 1-0 membuat permainan Meksiko semakin berkembang. Mereka terus mengendalikan jalannya pertandingan, tetapi tidak ada tambahan gol hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Afrika Selatan harus bermain dengan 10 orang setelah gelandang Sphephelo Sithole menerima kartu merah pada menit ke-49.
Wasit Wilton Sampaio mengambil keputusan tersebut setelah Sithole melakukan pelanggaran terhadap Brian Gutierrez yang sedang melakukan penetrasi di dekat kotak penalti.
Unggul jumlah pemain membuat dominasi Meksiko semakin terlihat. Pada menit ke-67, El Tri berhasil menambah keunggulan menjadi 2-0 melalui sundulan Raul Jimenez yang menyambut umpan silang Roberto Alvarado.
Kesulitan Afrika Selatan semakin bertambah menjelang akhir pertandingan. Pada menit ke-84, pemain pengganti Themba Zwane juga harus meninggalkan lapangan lebih cepat setelah VAR menunjukkan aksinya menyikut pemain Meksiko.
Dengan hanya sembilan pemain di lapangan, Afrika Selatan semakin sulit memberikan perlawanan. Sementara itu, Meksiko terus menekan dan menciptakan sejumlah peluang.
Meski demikian, Meksiko sempat mendapat masalah pada masa tambahan waktu. Kapten tim Cesar Montes diganjar kartu merah pada menit ke-90+2 karena menghentikan laju Khuliso Mudau.
Walaupun harus menyelesaikan pertandingan dengan 10 pemain, Meksiko tetap mampu menjaga keunggulan hingga laga berakhir. El Tri pun memastikan kemenangan 2-0 atas Afrika Selatan pada pertandingan pembuka mereka di Piala Dunia 2026.
