Keputusan besar dikabarkan akan terjadi di Manchester City setelah Pep Guardiola disebut akan meninggalkan posisinya sebagai manajer pada akhir musim ini.
Pelatih asal Spanyol tersebut diperkirakan segera mengakhiri salah satu era paling gemilang dalam sejarah Premier League bersama The Citizens setelah menghadirkan berbagai trofi prestisius selama hampir satu dekade terakhir di Etihad Stadium.
Pada musim 2025–2026, Manchester City kembali memperlihatkan dominasinya dengan menjuarai Piala Carabao dan Piala FA. Kemenangan atas Chelsea FC di final Piala FA menjadi trofi utama ke-20 Guardiola bersama City.
Di tengah isu kepergian Guardiola, nama Enzo Maresca muncul sebagai kandidat paling kuat untuk menggantikannya.
Mantan pelatih Chelsea tersebut disebut menjadi figur utama yang dipertimbangkan untuk melanjutkan proyek besar Manchester City di masa mendatang.
Beberapa laporan menyebut Maresca sudah lama masuk radar petinggi klub. Bahkan sejak Desember 2025, muncul keyakinan bahwa Guardiola akan mengakhiri masa kepelatihannya setelah sukses membawa City menuju era keemasan sepak bola Inggris.
Enzo Maresca sendiri meninggalkan Chelsea pada Januari 2026. Dalam perkembangan terbaru, ia dikabarkan mulai menjalin komunikasi dengan pihak Manchester City terkait peluang kembali ke Etihad Stadium sebagai pelatih kepala.
Padahal, kontrak Guardiola sebenarnya masih berlaku hingga Juni 2027 setelah memperpanjang masa baktinya pada November 2024. Namun sejumlah sumber menyebut rencana hengkang itu telah dipersiapkan sejak beberapa bulan terakhir.
Manchester City kini masih memiliki dua pertandingan penting melawan Bournemouth dan Aston Villa. Laga kontra Aston Villa pada 24 Mei berpotensi menjadi pertandingan terakhir Guardiola sebagai manajer City sekaligus penentu perebutan gelar Premier League musim ini.
Saat ini City masih bersaing ketat dengan Arsenal FC yang memimpin klasemen sementara dengan selisih dua poin. Jika mampu membalikkan keadaan di pekan terakhir, Guardiola berpeluang menutup kariernya di Manchester dengan tambahan trofi liga.
Selama menangani Manchester City, Guardiola sukses mempersembahkan enam gelar Premier League, satu trofi Liga Champions, lima Piala Liga Inggris, tiga Community Shield, dan dua Piala FA. Catatan tersebut menjadikannya salah satu pelatih tersukses dalam sejarah sepak bola Inggris.
Dalam beberapa kesempatan terakhir, Guardiola memang mulai sering membahas masa depannya. Namun ia tetap menghindari pembicaraan soal rumor hengkang saat ditanya media menjelang final Piala FA.
“Satu tahun lagi kontrak,” jawab Guardiola singkat ketika ditanya apakah final Piala FA menjadi kunjungan terakhirnya ke Wembley bersama City.
Usai pertandingan, Guardiola kembali memberikan jawaban singkat sambil meninggalkan area wawancara.
“Rumor?” ujarnya sebelum menambahkan, “Semoga malam Anda menyenangkan.”
Isu kepergian Guardiola juga muncul di tengah proses investigasi terhadap lebih dari 115 dugaan pelanggaran aturan finansial Premier League yang masih berjalan hingga kini. Manchester City sendiri terus membantah seluruh tuduhan tersebut.
Selain itu, perubahan besar di struktur internal klub mulai terlihat. Direktur olahraga Txiki Begiristain yang dikenal dekat dengan Guardiola telah meninggalkan klub pada akhir musim lalu dan posisinya kini digantikan oleh Hugo Viana dari Sporting CP.
Sebelum menangani Manchester City sejak 2016, Guardiola lebih dulu meraih kesuksesan besar bersama FC Barcelona dan Bayern Munich. Namun banyak pihak menilai periode terbaik kariernya justru terjadi di Inggris.
Guardiola dianggap berhasil mengubah wajah Premier League melalui filosofi permainan berbasis penguasaan bola, pressing tinggi, serta pembangunan serangan dari lini belakang yang kemudian banyak diikuti klub-klub lain.
Pada musim 2017–2018, Manchester City bahkan mencatat sejarah dengan meraih 100 poin di Premier League, rekor yang belum pernah tercapai sebelumnya di kasta tertinggi sepak bola Inggris.
Kini, jika Guardiola benar-benar meninggalkan klub, Manchester City dipastikan memasuki era baru. Nama Enzo Maresca diyakini menjadi sosok yang paling siap melanjutkan warisan besar Guardiola di Etihad Stadium.
